Del mismo modo la violencia en los años cuarenta y cincuenta alcanzó ribetes preocupantes debido a acontecimientos como el asesinato de Jorge Eliecer Gaitán, un 8 de abril de 1948. Este suceso se conoce en la historia de Colombia como el Bogotazo.
Otro factor determinante de la generalización de la violencia fue la confrontación entre el ejército con las guerrillas liberales de los llanos orientales.
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